Para Astronom Melihat Ubur-ubur Luar Angkasa

Sebuah teleskop radio yang terletak di pedalaman Australia Barat telah mengamati fenomena kosmik yang sangat mirip dengan ubur-ubur.

Diterbitkan hari ini di The Astrophysical Journal , tim Australia-Italia menggunakan teleskop Murchison Widefield Array (MWA) untuk mengamati sekelompok galaksi yang dikenal sebagai Abell 2877.

Gambar: c.pxhere.com

Penulis utama dan kandidat PhD Torrance Hodgson, dari simpul Universitas Curtin dari Pusat Penelitian Astronomi Radio Internasional (ICRAR) di Perth, mengatakan tim mengamati cluster selama 12 jam pada lima frekuensi radio antara 87,5 dan 215,5 megahertz.

"Kami melihat datanya, dan saat kami menurunkan frekuensinya, kami melihat struktur seperti ubur-ubur hantu mulai muncul," katanya.

"Ubur-ubur radio ini memegang semacam rekor dunia. Meskipun cerah pada frekuensi radio FM biasa, pada 200 MHz emisinya hampir menghilang.

"Tidak ada emisi ekstragalaktik lain seperti ini yang diamati menghilang begitu cepat."

Spektrum curam yang unik ini menantang untuk dijelaskan. "Kami harus melakukan beberapa arkeologi kosmik untuk memahami latar belakang cerita kuno ubur-ubur," kata Hodgson.

"Teori kerja kami adalah bahwa sekitar 2 miliar tahun yang lalu, segelintir lubang hitam supermasif dari beberapa galaksi memuntahkan semburan plasma yang kuat. Plasma ini memudar, menjadi sunyi, dan tidak aktif.

"Kemudian baru-baru ini, dua hal terjadi - plasma mulai bercampur pada saat yang sama ketika gelombang kejut yang sangat lembut melewati sistem.

"Ini secara singkat menghidupkan kembali plasma, menerangi ubur-ubur dan tentakelnya untuk kita lihat."

Ubur-ubur berukuran lebih dari sepertiga diameter Bulan ketika diamati dari Bumi, tetapi hanya dapat dilihat dengan teleskop radio frekuensi rendah.

"Kebanyakan teleskop radio tidak dapat mencapai pengamatan serendah ini karena desain atau lokasinya," kata Hodgson.

MWA - pendahulu ke Square Kilometer Array (SKA) - terletak di Observatorium Astronomi Radio Murchison CSIRO di Australia Barat yang terpencil.

Lokasi tersebut telah dipilih untuk menampung antena frekuensi rendah untuk SKA, dengan konstruksi dijadwalkan akan dimulai dalam waktu kurang dari satu tahun.

Profesor Johnston-Hollitt, supervisor dan rekan penulis Mr Hodgson, mengatakan SKA akan memberi kita pandangan yang tak tertandingi dari alam semesta frekuensi rendah.

"SKA akan ribuan kali lebih sensitif dan memiliki resolusi yang jauh lebih baik daripada MWA, jadi mungkin ada banyak ubur-ubur radio misterius lainnya yang menunggu untuk ditemukan setelah beroperasi.

"Kami akan membuat instrumen untuk membuat film dengan kecepatan bingkai dan resolusi tinggi dari alam semesta radio yang sedang berkembang. Ini akan menunjukkan kepada kita dari bintang dan galaksi pertama hingga saat ini," katanya.

"Penemuan seperti ubur-ubur hanya memberi petunjuk pada apa yang akan datang, ini saat yang menyenangkan bagi siapa pun yang mencari jawaban atas pertanyaan mendasar tentang kosmos."